Termoplastiskums attiecas uz materiāla īpašību plūst un deformēties karsēšanas laikā, saglabājot noteiktu formu pēc atdzesēšanas. Lielākajai daļai lineāro polimēru ir termoplastiskums un tie ir viegli apstrādājami, izmantojot liešanas metodes, piemēram, ekstrūzijas, iesmidzināšanas vai pūšanas formēšanu. Noteiktā temperatūras diapazonā lineāriem vai sazarotiem polimēriem piemīt šī raksturīgā spēja atkārtoti mīkstināt karsējot un sacietēt pēc dzesēšanas. Ikdienā tādi priekšmeti kā plastmasas maisiņi un plastmasas drēbju pakaramie ir termoplastiskuma piemērs; līdz ar to tos var noslēgt, savienot vai pakļaut līdzīgām darbībām, izkausējot karsējot.
Termoplastiskuma ekvivalents ir *termoreaktīva*-īpašība, ko raksturo nespēja mīkstināt vai pakļaut atkārtotai formai karsējot, kā arī nešķīstība šķīdinātājos. Tīkla polimēriem parasti piemīt šī īpašība. Plastmasas, kurām ir šī īpašība, sauc par termoreaktīvo plastmasu.
Termoreaktīva plastmasa ir materiāli, kas sākotnējā sildīšanas cikla laikā mīkstina un plūst; tomēr, kad tie tiek uzkarsēti līdz noteiktai temperatūrai, tie tiek pakļauti ķīmiskai reakcijai -īpaši, šķērssaitei-un sacietē-, kas izraisa to pastāvīgu sacietēšanu. Šī transformācija ir neatgriezeniska; pēc tam turpmākā karsēšana neizraisīs to mīkstināšanu vai atsākšanu. Tieši šī īpašība atvieglo to formēšanas procesu: izmantojot plastmasas plūsmu, kas rodas sākotnējā karsēšanas fāzē, materiāls aizpilda veidnes dobumu zem spiediena un pēc tam sacietē, veidojot noteiktas formas un izmēra gatavu produktu. Pirms sacietēšanas sveķi, ko izmanto termoreaktīvo plastmasu ražošanā, parasti pastāv kā lineāras vai sazarotas molekulārās ķēdes; tomēr, sacietējot, starp šīm ķēdēm veidojas ķīmiskās saites, veidojot trīsdimensiju tīkla struktūru. Šī struktūra padara materiālu ne tikai nespējīgu pārkausēt, bet arī nešķīst šķīdinātājos. Termoreaktīvo plastmasu galvenokārt izmanto lietojumos, kuros nepieciešama siltumizolācija, nodilumizturība, elektriskā izolācija un augsta sprieguma pretestība-,{10}}īpaši skarbos darbības apstākļos. Visizplatītākie to pielietojuma piemēri ir gatavošanas vokpannu rokturi un dažādi augstsprieguma{12}} un zemsprieguma{13}}elektriskie komponenti.
Visbiežāk sastopamās termoreaktīvo plastmasu šķirnes ir fenola sveķi, urīnvielas -formaldehīda sveķi, melamīna sveķi, nepiesātinātie poliestera sveķi, epoksīdsveķi, silikona sveķi un poliuretāni.
